El CO₂ lleva años con fama de “acelerador mágico” en el growroom. Pero la magia solo funciona donde se juntan medición, control y… economía sensata. Aquí va la esencia: cuándo el CO₂ suplementario aumenta de verdad la producción, cómo monitorizarlo con cabeza, cuánto cuesta y cómo no pasarse con la seguridad.
¿Por qué monitorizar antes de abrir el CO₂?
Subir CO₂ sin control es como pisar a fondo con el freno de mano puesto. Antes de comprar un kit, asegúrate de tener:
- Clima estable (T/RH/VPD) y buen sellado/intercambio de aire.
- Al menos ~800 μmol·m⁻²·s⁻¹ de PPFD, porque la planta no “come” más CO₂ sin fotones.
- Medición continua de CO₂ con un sensor NDIR (no un “gadchet” electroquímico barato). NDIR es el estándar; fíjate en la calibración y en poder desactivar/puentear ABC en salas selladas.
¿Dónde medir?
Coloca la sonda a altura de copa, lejos de la entrada de aire y de la boquilla de inyección; si no, leerás picos “falsos”. A nivel de canopy el sensor refleja lo que las hojas realmente “ven”.
¿Qué ppm funcionan en la práctica?
- Crecimiento / floración: típicamente 1200–1500 ppm con luces encendidas. Superar ~2000 ppm suele empeorar resultados. Nada de dosificar de noche (no hay fotosíntesis).
- Seguridad para personas: límites habituales de trabajo: 5000 ppm como media ponderada de 8 h (TWA) y 15 000 ppm como límite a corto plazo de 15 min (STEL). Si hay gente entrando en la sala, mantén <1500 ppm.
¿Cuánto CO₂ necesitas de verdad? (fórmula simple + ejemplo)
Para elevar la concentración en la sala, usa:
CO₂ [L] = volumen de la sala [L] × (ppm_objetivo − ppm_actual) / 1 000 000
Ejemplo – armario 120×120×200 cm (2,88 m³ = 2880 L): de 420 ppm a 1200 ppm hacen falta ~2,25 L de CO₂ por pulso (2880 × 780 / 1e6 = 2,2464 L).
Como referencia: 1 kg de CO₂ (gas) son aprox. 509 L en condiciones estándar.
Nota: la frecuencia de “reposición” diaria depende de fugas, ventilación y apetito de las plantas; por eso un controlador con bucle de realimentación (lectura de ppm → impulso a válvula/quemador) vale oro.
Consumo aproximado en un cultivo pequeño
Datos de invernadero indican ~0,12–0,24 kg CO₂/h/100 m² (más con luz fuerte). Escalado a 1,44 m² (armario 120×120) queda en ~0,0017–0,0035 kg/h. Con 12 h de luz: ~0,02–0,04 kg/día, es decir, ~1,2–2,5 kg por ciclo de 6–8 semanas. Tómalo como orden de magnitud; monitorizar > calcular.
Hardware: de la monitorización al control total
Monitorización (stand-alone, visualización/registros):
- Medidores NDIR económicos con T/RH y Wi-Fi son unos excelentes “ojos”, pero no controlan una válvula.
Control (controladores + sondas):
- Ecotechnics Evolution CO₂ Controller: en torno a €240–€290 la unidad (sonda/analizador y accesorios pueden ir aparte).
- TrolMaster Hydro-X – sonda de CO₂ (MBS-S8):~€227–€242 (sonda para el sistema Hydro-X).
Fuentes de CO₂:
- Botella + regulador – la opción más limpia y cómoda para armarios; comprueba puntos de recarga/intercambio cercanos.
- Generadores (propano/butano) – potentes para salas grandes y bien ventiladas; añaden calor y humedad (subproductos de combustión).
- Bolsas/reactores biológicos (“mushroom bags”) – funcionan, pero no son controlables y mejor para micro-setups; subida típica ~400 → 800–1500 ppm según volumen y flujo de aire; vida útil hasta 6 meses.
Calibración y ABC:
En salas selladas desactiva ABC o expón periódicamente la sonda a aire fresco; un “zero-check” profesional usa 100 % nitrógeno (la sonda debe leer 0 % CO₂).
¿Cuánto cuesta—y compensa?
Desembolso inicial (ejemplo UE):
- Controlador/sonda de calidad “grow”: ~€240–€290 (+ electroválvula/regulación opcional €80–€150).
- Botella de 6 kg + regulador: precio variable según país/proveedor; contempla depósito/programas de intercambio si aplican.
Gas por ciclo (armario 120×120)—según la estimación anterior: ~1,2–2,5 kg de CO₂ por ciclo. El coste real depende de tarifas locales de recarga y logística; en la práctica, para armarios pequeños suele ser desde unos pocos euros hasta más de una decena en gas.
¿Y el rendimiento?
Con luz y clima optimizados, enriquecer a ~1200–1500 ppm puede aportar +20–40 % de masa. No es garantía—el CO₂ solo eleva el techo; lo demás (PPFD/VPD/nutrición) debe acompañar.
Conclusión económica: en armarios pequeños el coste del gas es sorprendentemente bajo respecto al efecto; la auténtica barrera de entrada es la electrónica. Si ya trabajas con mucha luz y clima estable, el CO₂ ofrece uno de los mejores ROI entre todas las mejoras.
CO₂ vs ventilación: cómo hacer que se lleven bien
- Durante el enriquecimiento: apaga/limita la extracción (muchos controladores lo automatizan) o expulsarás el gas fuera.
- Salas selladas: requieren deshumidificación potente y aire acondicionado (calor de luminarias + humedad por transpiración).
- Armarios: modo semi-sellado (pulsos cortos de CO₂ sincronizados con ciclos de ventilación) funciona, pero exige monitorización frecuente y una circulación cuidada dentro del canopy.
Checklist: ¿cuándo tiene sentido el CO₂?
Sí, invierte cuando:
- PPFD > 800 μmol y las plantas están “bien alimentadas” (EC, micros, riego a tiempo).
- Puedes mantener 1200–1500 ppm de forma estable con las luces encendidas.
- Tienes controlador + NDIR y ventilación/circulación bien ajustadas.
Déjalo para más adelante si:
- La sala “se escapa” en clima (fugas, grandes oscilaciones de T/RH).
- La luz es débil (p. ej., 300–500 μmol): primero actualiza luminarias.
- Es un espacio habitado y no puedes garantizar seguridad (monitor/alarma en el pasillo, familia informada). Límites: 5000 ppm TWA, 15 000 ppm STEL.
Seguridad y buenas prácticas
- Alarma de CO₂ en zonas de personas (pasillo/antesala).
- Electroválvula de corte y controlador con “fan interlock”.
- Calibración regular de la sonda de CO₂; en setups sellados desactiva ABC o realiza “air-outs” periódicos para recalibrar la línea base.
- Bolsas biológicas en micro-boxes: bien, pero mide—el resultado depende de volumen y flujo de aire.
Veredicto: sí—si se hace bien
Si cuentas con luz potente, clima estable y disciplina de monitorización, el CO₂ suplementario es una de las mejoras más rentables en indoor. Las claves son medición (NDIR), control (controlador) y seguridad (límites de exposición). En un armario pequeño consumirás típicamente 1–3 kg de gas por ciclo; la mayor inversión es la electrónica. Solo cuando eso está resuelto, los ppm se convierten en gramos.
