Pudrición del cuello en el cannabis (crown/collar rot) – Síntomas, causas, prevención y enfermedades relacionadas del sistema radicular

La pudrición del cuello o crown/collar rot es una de las enfermedades más graves del sistema radicular y la base del tallo de las plantas de cannabis. Generalmente es provocada por hongos como Pythium, Fusarium o Botrytis, que atacan la zona justo donde la planta se une al sustrato. Detectar los síntomas de manera temprana, entender las causas y aplicar la prevención correcta es fundamental para asegurar una cosecha sana.

¿Qué es la pudrición del cuello (crown/collar rot) en el cannabis?

La pudrición del cuello (crown/collar rot) se refiere a la infección de la base del tallo y la corona por patógenos presentes en el sustrato. Los principales responsables suelen ser:

• Pythium (causante de la “damping off” y de la podredumbre de plántulas)

• Fusarium

• Botrytis (moho gris, puede atacar toda la base del tallo)

En condiciones favorables, estas patologías pueden acabar con plantas jóvenes y adultas en pocos días.

Síntomas típicos de la pudrición del cuello (crown rot cannabis) y del tallo

• Enrojecimiento/marronamiento en la base del tallo: el primer síntoma suele ser un anillo rojizo o marrón justo en la unión con el sustrato.

• Tejido blando, húmedo y acuoso: la zona infectada se vuelve esponjosa y se descompone con facilidad.

• Colapso y secado sobre la lesión: el tallo puede caerse y secarse por encima de la zona dañada.

• Amarillamiento y marchitamiento de las hojas inferiores: los síntomas iniciales aparecen en las hojas inferiores, que pierden vigor.

• Muerte rápida de plántulas: especialmente frecuente en plantas jóvenes, que caen y mueren en pocos días.

• Olor desagradable a pudrición en la base y el sustrato, mucho más evidente si hay exceso de humedad y falta de aireación.

Se añade también un crecimiento lento, desarrollo desigual y debilitamiento generalizado de las plantas.

Principales causas y factores de riesgo

• Sustrato encharcado y mal aireado: el exceso de agua y la falta de oxígeno son el ambiente ideal para patógenos como Pythium.

• Temperaturas y humedad elevadas: aceleran el desarrollo de los hongos y disminuyen la ventilación en la base.

• Plantación densa o poca ventilación: fomenta el microclima húmedo entre los tallos y eleva el riesgo de infección.

• Mala higiene de cultivo: herramientas y recipientes contaminados, sustrato reutilizado, ropa y manos sucias.

• Sistemas hidropónicos con poco oxígeno en el agua: favorecen la pudrición por falta de oxigenación.

• Riego excesivo o directo al cuello: aumenta mucho las posibilidades de infección.

El estrés o las lesiones en las plantas las hacen especialmente vulnerables a la pudrición del cuello y otras enfermedades radiculares.

Enfermedades relacionadas del sistema radicular en cannabis

• Fusariosis (Fusarium spp.)
  Provoca retraso en el crecimiento, amarilleo, oscurecimiento de los tejidos vasculares y putrefacción progresiva de las raíces. Es difícil de erradicar sin una buena desinfección.

• Podredumbre de raíces por Pythium
  Muy peligrosa para plántulas (damping off), aparece como colapso del tallo, tejidos marrones y viscosos, necrosis radical.

• Botrytis (moho gris)
  Normalmente afecta a las flores, pero en ambientes húmedos también puede atacar el cuello y los tallos inferiores.

Todas estas enfermedades presentan síntomas similares: marchitamiento, crecimiento reducido, amarilleo de hojas bajas y oscurecimiento del cuello.

Prevención y protección moderna

1. Riego inteligente:
   Deja que la capa superficial del sustrato se seque antes de volver a regar. Evita el exceso de agua, especialmente cerca del cuello de la planta, y alterna ciclos de sequedad y humedad.

2. Aireación y drenaje:
   Mezcla perlita, coco, arena o grava en el sustrato. Mantén el medio suelto y bien oxigenado, especialmente en la zona radicular.

3. Higiene del cultivo:
   Desinfecta siempre herramientas y macetas antes de usarlas. Usa sustrato fresco y limpio; lava manos y cambia de ropa al cambiar de sala o cultivo.

4. Apoyo biológico a las raíces:
   Aplica microorganismos beneficiosos como micorrizas, Trichoderma y otros que protegen frente a patógenos.

5. Precaución al trasplantar y clonar:
   No mezcles plantas dañadas y desinfecta herramientas entre cada uso.

6. Hidropónico: asegura buen oxígeno:
   Usa aireadores/piedras de oxígeno para garantizar niveles correctos de oxígeno disuelto en el tanque.

7. Ventilación y espacio entre plantas:
   Evita el hacinamiento, poda ramas bajas para mejorar el flujo de aire en la base.

Diagnóstico y reacción rápida

Detectar los primeros síntomas —coloración roja en el cuello, tejido húmedo, olor fétido, marchitamiento de hojas inferiores— permite eliminar plantas afectadas y evitar propagaciones. En cultivos en maceta, trasplanta aquellos ejemplares sanos a sustrato fresco y seco, retira las raíces dañadas lo antes posible.

Preguntas frecuentes y mitos

• ¿Se puede salvar una planta con pudrición del cuello?
  En fases avanzadas, es muy difícil: es mejor sacrificar algunas plantas para evitar la pérdida de toda la cosecha.

• ¿Un solo exceso de riego causa pudrición?
  Normalmente no, pero el encharcamiento crónico permite que los patógenos se establezcan.

• ¿Son útiles los fungicidas químicos?
  En cultivos ecológicos prioriza la prevención biológica e higiene: los químicos pueden dañar microorganismos beneficiosos y dejar residuos.

Resumen

La pudrición del cuello y del tallo es una de las enfermedades más destructivas para el cannabis, capaz de acabar con todo un cultivo en poco tiempo si no se detecta a tiempo. La prevención pasa por buena gestión del riego, drenaje, higiene y flujo de aire. El monitoreo constante, la detección temprana y un entorno radicular sano son la base de una cosecha exitosa.