All’inizio sembra solo una “giornata storta”: le piante sono ferme, le foglie più piccole, i fiori ariosi e la resina opaca. Ma presto questo piccolo intoppo si trasforma in un calo cronico di vigore e qualità. È la firma dell’Hop latent viroid (HLVd): una particella di RNA talmente piccola da non avere neppure un involucro proteico come i virus classici, ma capace di mandare all’aria tempi e numeri dell’intera coltivazione.
In cosa si differenzia HLVd dai patogeni “classici”?
HLVd è un viroide: RNA circolare, senza proteine. Non genera proteine, non “ingrossa” come le muffe, semplicemente riprogramma la cellula per farla funzionare peggio. Il risultato in serra? La pianta vive… ma “non gira”: crescita rallentata, foglie piccole e sottili, fiori leggeri e poco compatti, meno resina e meno terpeni. Peggio ancora—il viroide si trasmette meccanicamente: con la linfa sulle forbici, i guanti, i piani di lavoro, e nei sistemi idroponici può girare con il flusso d’acqua.
Sintomi – com’è il “dudding” nella pratica?
Non c’è un sintomo spettacolare. È un insieme di piccole anomalie che si sommano:
Vigore: crescita rallentata, apice “bloccato”, spazi internodali corti.
Foglie: più piccole e sottili, a volte con mosaico lieve, venature più chiare, morfologia irregolare.
Fiori:meno compatti, leggeri, peso ridotto, meno resina visibile.
Produzione e qualità: calo di massa, aroma attenuato.
Disomogeneità nei lotti: piante ottenute da stesso clone crescono in modo diverso, quasi “sfasate”.
Attenzione: nelle fasi iniziali HLVd può sembrare una carenza nutrizionale (N/Fe/Zn), uno stress termico o un pH errato. Senza test RT-qPCR, ogni diagnosi “a occhio” resta solo un’ipotesi.
Vie di trasmissione – dove davvero fallisce la biosicurezza
Forbici, coltelli, fili, reti, tutori, clip: qualsiasi cosa tagli o schiacci tessuto fresco.
Guanti e piani di lavoro: la linfa appiccicosa si sposta in un attimo.
Clonazione e manipolazione delle madri: un solo esemplare debole può spargere il patogeno a tutto il banco.
Acqua nei sistemi ricircolanti: scambio meccanico di linfa o frammenti di tessuto tra piante.
Materiale di propagazione esterno: le piante possono apparire sane, ma essere infettate in modo latente.
Il ruolo dei parassiti come vettori meccanici è ancora in discussione; certo è che ferite e tessuti schiacciati aumentano molto il rischio.
Prevenzione efficace – “propagazione pulita” passo-passo
La chiave non è un “prodotto magico”, ma una procedura. Ecco il protocollo che chiude (quasi) tutte le porte al viroide:
1) Zone e direzione del lavoro
Organizza un flusso unidirezionale: madri → talee → vegetativa → fioritura → post-raccolta.
Separa la propagazione pulita dal resto (strumenti, camici, guanti dedicati).
2) Disinfezione strumenti – dosi e tempi reali
Segui sempre l’etichetta del prodotto; ecco le dosi standard:
Ipoclorito di sodio (NaOCl): soluzione 0,5–1,0% cloro attivo (es. varechina domestica 5–6%, diluita 1:5–1:10).
Tempo di contatto 1–10 min. Dopo l’immersione risciacqua e asciuga (attenzione corrosione).
Alcol isopropilico/etanolo 70–80%: pulizia rapida delle lame, almeno 30–60 s di contatto umido.
Peracetico/H₂O₂ (miscele PAA):
Dose secondo etichetta per 80–200 ppm PAA (di solito 0,2–0,3% concentrato).
Tempo di contatto 5–10 min; ideale per vaschette e pediluvi.
Quaternari d’ammonio (QAC):0,1–0,2% per superfici; 400–800 ppm QAC per tappeti igienici, da rinnovare ogni 1–2 giorni.
Fiamma/calore: breve passata sulle lame tra le piante (con la dovuta sicurezza e solo se l’acciaio lo consente).
Routine:una pianta = una disinfezione; taglia – immergi – scola – lavora, oppure ruota 3–4 forbici su ogni turno.
3) Mani, guanti, superfici
Cambia guanti ad ogni fila/banco; disinfetta con alcol tra una lavorazione e l’altra.
Spruzza i piani di lavoro con alcol 70% o PAA per ogni lotto.
I camici vanno lavati regolarmente; se possibile, camici separati per la zona madri.
4) Quarantena e test
Ogni nuova talea/madre:quarantena di 21–28 giorni in zona separata + RT-qPCR su foglia/picciolo.
Madri in produzione:screening ogni 4–6 settimane (pooling da 3–5 foglie per pianta).
Se noti sintomi “silenziosi”: segnala, isola, testa.
5) Progettazione irrigazione
Evita ricircolo tra i banchi. Meglio più circuiti indipendenti.
Pulisci i tubi con PAA/H₂O₂ tra un ciclo e l’altro (10–20 min contatto), poi acqua pulita.
Differenziazione: HLVd vs. carenze/stress – guida rapida
| Sintomo | HLVd (“dudding”) | Carenza N/Fe/Zn/pH | Stress termico/luminoso |
|---|---|---|---|
| Vigore | basso, cronico | migliora correggendo il regime | episodico, dopo estremi |
| Foglie | piccole, sottili, irregolari | tipica clorosi | necrosi/bruno ai bordi |
| Fiori | leggeri, scarsi di resina | normali dopo la correzione EC/pH | “foxtailing”/bruciature |
| Risposta | nessun miglioramento reale | recupero rapido dopo la correzione | migliora cambiando il clima |
Solo una guida – il PCR conferma i sospetti.
Cosa fare se HLVd è già presente: piano 14 giorni
Giorno 0 – rilevazione/sospetto:
Segna le piante, ferma la propagazione di talee da quella linea.
Forbici/guanti “monouso per area”.
Fai il test RT-qPCR (pooling foglie/pianta).
Giorno 1–2 – segregazione:
Rimuovi le madri palesemente infette.
Lavora i banchi problematici a fine giornata per ridurre i rischi di diffusione.
Giorno 3–5 – sanificazione profonda:
Banchi, strumenti, cestini, clip: NaOCl 0,5–1,0% (10 min) o PAA 0,2–0,3% (5–10 min).
Tubi irrigazione (a ciclo finito): PAA/H₂O₂, 10–20 min di contatto, poi risciacquo.
Giorno 6–10 – decisioni colturali:
Dopo i test PCR: mantieni solo madri “pulite”.
Non clonare da linee infette; le piante in fioritura portale a termine, ma segregando strumenti e lavorazioni.
Giorno 11–14 – reset e regole dure:
Riorganizza il flusso di persone/strumenti.
Applica “1 pianta = 1 disinfezione” nella propagazione.
Aggiorna la pianificazione dei test PCR (ogni 4–6 settimane).
“Cure”? Nessun fungicida per i viroidi – cosa funziona davvero
Rimozione + igiene – a livello della serra, è l’unica “terapia” rapida.
Termoterapia + meristema (per varietà di valore): 35–38 °C per alcune settimane in vitro + taglio dell’apice meristematico. Procedura specifica, ma è questa la strada per salvare le genetiche pregiate.
Reset del comparto madri: meglio ricrearlo da cloni/meristemi certificati che “rattoppare” i vecchi.
Tabella pratica – dosi disinfettanti
| Prodotto | Dove/Come | Dose di lavoro | Contatto | Note |
|---|---|---|---|---|
| NaOCl | forbici, clip, vassoi | 0,5–1,0% cloro attivo | 1–10 min | Sciacqua, asciuga, corrode metalli |
| Alcol 70–80% | lame, superfici locali | pronto all’uso | 30–60 s (umido) | Rapido, pratico tra piante |
| PAA/H₂O₂ | piani, pediluvi, irrigazione | 0,2–0,3% (~80–200 ppm PAA) | 5–10 min (tubi 10–20) | Poco corrosivo, attivo su biofilm |
| QAC | pavimenti, zerbini | 0,1–0,2% / 400–800 ppm | 10 min | Rinnova regolarmente, non usare su metalli |
| Fiamma | lame | — | pochi secondi | Solo se sicuro |
Programma madri – come non far rientrare HLVd
Index PCR: all’avvio + ogni 4–6 settimane.
Età massima delle madri: rotazione ogni 4–6 mesi; madri vecchie = più rischio.
Backup pulito: “banca genetica” in una zona separata e pulita.
Documentazione: num. banco, data taglio, operatore, risultato test — senza questi non si risale mai alla causa in caso di trasmissione.
Sintesi
HLVd non fa rumore – ruba silenziosamente vigore, raccolto e qualità. Vince chi ha procedura, non chi cerca prodotti miracolosi. Flusso unidirezionale, disinfezione rigorosa con tempi di contatto reali, quarantena e PCR regolare: sono i quattro pilastri per un reparto madri sano e una produzione stabile. E se il patogeno entra comunque, intervenire subito e ripartire costa meno che vegetare per mesi a mezzo regime.
